La mayoría de los teléfonos celulares que se venden están «bloqueados» a una compañía de telefonía celular en particular. Sólo se pueden utilizar en la red de ese operador, por lo que no se puede cambiar a otro operador sin «desbloquear» primero el teléfono.
El bloqueo del teléfono se aplica a casi cualquier tipo de teléfono celular, desde el teléfono tonto más bajo y barato hasta el smartphone de gama alta. El desbloqueo es diferente de la liberación de la jaula y el enraizamiento, que evitan otras restricciones de software en los dispositivos móviles.
El desbloqueo no hará que los teléfonos sean completamente portátiles
Es importante tener en cuenta que los teléfonos no siempre serán capaces de funcionar en otra compañía incluso después de haber sido desbloqueados. Por ejemplo AT&T y T-Mobile utilizan el estándar inalámbrico GSM, mientras que Verizon y Sprint utilizan el estándar inalámbrico CDMA. Estos son incompatibles entre sí, lo que significa que no puedes desbloquear un teléfono CDMA comprado en Verizon y llevarlo a la red GSM de AT&T, o viceversa.
CDMA también es un tipo de red más restrictiva: aunque puedes desbloquear un teléfono AT&T y llevarlo a T-Mobile, no puedes desbloquear un teléfono de Verizon y llevarlo a Sprint, ya que la red CDMA de Sprint rechazará el teléfono.
Afortunadamente, la mayor parte del mundo ha elegido el estándar GSM menos restrictivo. Antes de considerar desbloquear un teléfono y llevárselo a otro proveedor, asegúrese de que su teléfono sea capaz de funcionar en la red de ese proveedor.
Explicación del bloqueo del teléfono
La diferencia CDMA/GSM es una barrera técnica legítima que impide el traslado de teléfonos entre operadores. Sin embargo, también existen barreras artificiales. Los operadores «bloquean» los teléfonos para que sólo funcionen en la red de ese operador.
Por ejemplo, digamos que usted entra a AT&T y coge cualquier teléfono inteligente con contrato. Ese teléfono funciona en la red de AT&T, pero si intentas colocar una tarjeta SIM de T-Mobile en el teléfono y cambiar a la red de T-Mobile, el teléfono rechazará la tarjeta SIM de T-Mobile. No hay una razón técnica legítima para ello, es compatible, pero el teléfono de AT&T está «bloqueado» en la red de AT&T y sólo acepta tarjetas SIM de AT&T.
Este bloqueo artificial también se interpondría en tu camino si estuvieras viajando y quisieras utilizar un operador local en el país que estás visitando en lugar de pagar costosas tarifas de roaming. Su teléfono bloqueado rechazaría cualquier cosa menos una tarjeta SIM de AT&T.
El bloqueo de teléfonos celulares es en realidad sólo una forma de crear fricción adicional para las personas promedio que cambian de compañía, alentándolas a seguir con su compañía actual en lugar de buscar un mejor precio. Es una de las muchas prácticas comerciales horribles que los transportistas emplean para estafar a sus clientes.
Cómo desbloquear el teléfono
Así que quieres desbloquear tu teléfono. Tal vez su contrato ha expirado y usted quiere cambiar a otro proveedor, tal vez está visitando otro país, o tal vez sólo quiere pagar un cargo por terminación anticipada y salir de su contrato antes de tiempo.
Llame y pregunte amablemente: Llame a su proveedor y pídale amablemente – si su contrato ha expirado, la mayoría de los proveedores desbloquearán su teléfono siempre y cuando usted haya pagado lo que debe por teléfono. Si le dices a tu compañía que vas a viajar y quieres usar una tarjeta SIM de otro país para ahorrar en tarifas de roaming, es posible que también estén dispuestos a desbloquear tu teléfono. Pueden cobrar una cuota, pero vale la pena intentarlo.